การเสียชีวิตของพนักงานคนที่ 3 จากโควิด-19 ที่โรงงานแปรรูปอาหาร เว็บบาคาร่า ในแคลิฟอร์เนีย สร้างความกดดันให้กับบริษัท Foster Farms เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ศาลสั่งให้บริษัทจัดหาหน้ากากอนามัยให้กับพนักงาน และปฏิบัติตามมาตรการป้องกันไวรัสอื่นๆ อีกหลายประการ คนงานสามคนที่โรงงาน Cherry Avenue ของ Foster Farms ในเฟรสโนและอีกเก้าคนที่โรงงาน Livingston ใน Merced County เสียชีวิตจาก COVID-19 แล้ว
Foster Farms กล่าวว่าได้ใช้ “โปรแกรมการทดสอบที่ครอบคลุมทั่วทั้งโรงงาน
ในแคลิฟอร์เนีย” ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม โดยเริ่มจากโรงงานหลักในลิฟวิงสตัน
รถบรรทุกเข้าสู่โรงงานแปรรูปฟอสเตอร์ฟาร์มในลิฟวิงสตัน แคลิฟอร์เนีย 10 ตุลาคม 2556 / เครดิต: Rich Pedronceli/AP
รถบรรทุกเข้าสู่โรงงานแปรรูปฟอสเตอร์ฟาร์มในลิฟวิงสตัน แคลิฟอร์เนีย 10 ตุลาคม 2556 / เครดิต: Rich Pedronceli/AP
บริษัทกล่าวว่าการทดสอบที่ดำเนินการตั้งแต่นั้นมาได้แสดงผล “โควิด-19 ในเชิงบวก” น้อยกว่า 1% ในหมู่พนักงาน และอ้างว่าเป็นไปตามคำแนะนำ “อย่างใกล้ชิด” สำหรับโรงงานผลิตอาหารจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ” และดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อให้มั่นใจว่าพนักงานของเราได้รับการคุ้มครองและความปลอดภัย”
แต่การเสียชีวิตของพนักงานคนที่ 3 จากโรงงาน Fresno ที่รายงานโดยLos Angeles Timesว่าเป็นชายชาวซิกข์เชื้อสายปัญจาบในวัย 50 ปีของเขา ได้นำมาซึ่งข้อกล่าวหาใหม่ว่าบริษัทกำลังดำเนินการผลิตก่อนที่จะปลอดภัย
Deep Singh ผู้อำนวยการของ Jakara Movement ซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุนครอบครัว Central Valley ที่มุ่งเป้าไปที่ชุมชนชาวซิกข์ บอกกับ Times ว่า Foster Farms ได้แสดงให้เห็นถึง
ซิงห์บอกกับหนังสือพิมพ์ว่าสมาชิกในครอบครัวเชื่อว่าชายคนนี้
ซึ่งเสียชีวิตในช่วงสุดสัปดาห์หลังจากอยู่ในห้องไอซียู 3 สัปดาห์ ติดเชื้อโควิด-19 ขณะทำงานที่โรงงาน เนื่องจากครอบครัวจำกัดการทัศนศึกษาในชุมชนเพื่อทำงานและการเดินทางอื่นๆ ที่จำเป็น
The Times กล่าวว่าแม้จะมีอัตราการเป็นบวกโดยรวม 1% ที่ระบุไว้ในเว็บไซต์ของ Foster Farms แต่อย่างน้อย 193 คนจากโรงงาน Fresno ได้ทำการทดสอบในเชิงบวกสำหรับ COVID-19 ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งคิดเป็นประมาณ 20% ของพนักงานที่โรงงาน
คำสั่งศาล
ก่อนวันคริสต์มาส ศาลของเมอร์เซดเคาน์ตี้กล่าวว่าโรงงานแปรรูปไก่ Livingston ของฟอสเตอร์ฟาร์มส์ซึ่งมีการระบาดใหญ่ขึ้นในช่วงฤดูร้อน จะต้องจัดหาหน้ากากอนามัยให้กับพนักงานและปฏิบัติตามคำสั่งด้านสุขภาพอื่นๆ ในการต่อต้านโควิด-19 ผู้พิพากษาได้รับคำสั่งห้ามชั่วคราวโดยสหภาพแรงงานเพื่อต่อต้านฟอสเตอร์ฟาร์ม ฟอสเตอร์ฟาร์มกล่าวในการตอบโต้ว่าได้ปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยทั้งหมดแล้วและได้ทดสอบพนักงานสำหรับ coronavirus ซ้ำแล้วซ้ำอีก ซึ่งทำให้เกิดการระบาดอย่างรุนแรงในโรงงานบรรจุเนื้อสัตว์ทั่วประเทศ
Foster Farms อยู่ไกลจากบริษัทเพียงแห่งเดียวที่ได้รับผลกระทบจาก coronavirus ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสามารถแพร่กระจายได้ง่ายในระยะใกล้และสภาวะที่เย็นของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์
โรงงานเนื้อและสัตว์ปีกมากกว่า 77,000 คน และคนงานในฟาร์มทั่วประเทศมีผลตรวจไวรัสเป็นบวก ณ กลางเดือนธันวาคม และมีผู้เสียชีวิตเกือบ 350 รายเครือข่ายการรายงานด้านอาหารและสิ่งแวดล้อมองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเชิงสืบสวน
กดดันให้ทำงานต่อไป
CBS News รายงานเมื่อต้นฤดูใบไม้ร่วงว่า Rebecca Nanyonjo-Kemp ผู้อำนวยการแผนกสาธารณสุขของ Merced County ได้เข้าเยี่ยมชมโรงงานหลักของ Foster Farms ในลิฟวิงสตัน เนื่องจากจัดการกับการระบาดของ COVID-19 ครั้งใหญ่ และเตือนบริษัทว่ามี “วิธีมากเกินไป” พนักงาน” ที่ทำงานที่นั่นเพื่อจัดการการติดเชื้อ เธอบอกกับ CBS News ว่าการทดสอบสากลที่เธอแนะนำ “ไม่เกิดขึ้นจริง” ในขณะนั้น
Foster Farms ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดใด ๆ แก่ Los Angeles Times เกี่ยวกับการเสียชีวิตจาก COVID-19 ล่าสุดที่โรงงาน Fresno แต่กล่าวว่า “เสียใจกับการเสียชีวิต”
บริษัทบอกกับ CBS News ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงว่า “สุขภาพและสวัสดิการของพนักงานได้รับความสำคัญสูงสุดของ Foster Farms มาโดยตลอด”
Anna Werner นักข่าวสืบสวนผู้บริโภคของ CBS News กล่าวว่าในช่วงปลายเดือนสิงหาคม โดยมีผู้เสียชีวิต 8 รายและผู้ป่วยที่ยืนยันแล้วกว่า 350 รายที่โรงงาน Livingston เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของมณฑลบอกกับ Foster Farms ว่าจะต้องทำต้องปิดชั่วคราว.
นั่นคือตอนที่ Nanyonjo-Kemp บอกว่าเธอพบว่าตัวเองกำลังติดต่อกับหน่วยงานของรัฐบาลกลาง หนึ่ง เธอกล่าวว่า กล่าวถึงกฎหมายว่าด้วยการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคำสั่งบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ดูแลโรงงานผลิตอาหาร (ดูรายงานฉบับเต็มของ Warner ในเครื่องเล่นวิดีโอที่ด้านบนของบทความนี้)
เมื่อถูกถามว่ามีใครแนะนำเธอบ้างไหมว่าพวกเขาไม่สามารถปิดโรงงานได้ Nanyonjo-Kemp ตอบว่า “ใช่ ฉันจะไปที่นั่น ใช่”
เธอกล่าวว่าหน่วยงานของรัฐบาลกลางกำลัง “พยายามข่มขู่ เราปฏิเสธที่จะถูกข่มขู่” บาคาร่า
