ในการเยือนรวันดาครั้งล่าสุดของฉัน เห็นได้ชัดว่าเกษตรกรที่นั่นเริ่มไปได้ดี ฉันได้ไปเยือนประเทศนี้หลายครั้งในช่วงสิบปีที่ผ่านมา และทุกครั้งฉันรู้สึกประทับใจที่ได้เห็นการพัฒนาที่สำคัญในชีวิตของผู้คนทั่วไป ด้วยอัตราการเติบโตทางการเกษตรเฉลี่ยต่อปีถึง5.7% ระหว่างปี 2544-2555และการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเฉลี่ยต่อปีที่7%-8% ตั้งแต่ปี 2543สัญญาณดังกล่าวดูดี พื้นที่เพาะปลูกครอบคลุมพื้นที่สามในสี่ของที่ดินทั้งหมดในรวันดา คิดเป็นประมาณ18,425 กม.
จากพื้นที่เกษตรกรรม ครึ่งหนึ่งของการถือครองที่ดินมีขนาดน้อยกว่า
ครึ่งเฮกตาร์ และสองในสามของอาหารที่ผลิตได้ทั้งหมดนั้นใช้สำหรับการบริโภคในครัวเรือน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าภาคการเกษตรส่วนใหญ่ยังคงดำรงชีวิตอยู่ในธรรมชาติ แม้ว่าฟาร์มขนาดเล็กเหล่านี้จะกลายเป็นเชิงพาณิชย์มากขึ้นเรื่อยๆ รวันดามีชื่อเสียงด้านกาแฟและชา ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณ70% ของรายได้จากการส่งออกสินค้าเกษตร
รวันดาดำเนินชีวิตตามสโลแกนที่ว่า “ดินแดนแห่งเนินเขาพันลูก” อย่างแน่นอน โดยมีทิวทัศน์ภูเขาอันน่าทึ่งในทุกมุม สิ่งนี้สวยงามสำหรับผู้มาเยี่ยมชม แต่ก็นำเสนอความท้าทายที่แท้จริงสำหรับเกษตรกร ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีแปลงฟาร์มที่มีขนาดเพียง 0.6 เฮกตาร์ แปลงยังมีแนวโน้มที่จะกระจายไปในหลายพื้นที่ ส่งผลให้หลายครัวเรือนทำการเกษตรเพียง 0.4 เฮกตาร์
ที่ดินที่ราบเรียบมักใช้ปลูกพืชผลเพื่อขายในตลาดท้องถิ่น ที่ลาดชันซึ่งทำนาได้ยากกว่าจึงใช้ปลูกพืชอาหารบริโภคในครัวเรือน แต่เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น แรงกดดันเพิ่มเติมก็หลั่งไหลเข้าสู่ดินแดนที่ขาดแคลน สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้คนเดินต่อไปยังพื้นที่ลาดชันที่สูงกว่า ซึ่งการทำฟาร์มต้องใช้แรงกายมากกว่า และดินที่ตื้นกว่านั้นมีแนวโน้มที่จะถูกกัดเซาะและดินถล่มได้ง่ายกว่า
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ เกษตรกรชาวรวันดาก็ยังโชคดีที่มีฤดูกาลเพาะปลูกอย่างน้อยสองหรือสามฤดู สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถอยู่รอดได้บนที่ดินผืนเล็ก ๆ และแม้แต่ผลิตส่วนเกินเพื่อขายในตลาด แต่สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวไม่ได้อธิบายถึงแนวโน้มที่ต่อเนื่องไปสู่ความสำเร็จ
กุญแจสู่ความสำเร็จส่วนหนึ่งอาจเป็นผลมาจากความร่วมมือที่ดีระหว่างองค์กรพัฒนาเอกชน ภาคเอกชน และรัฐบาล การแต่งตั้งรัฐมนตรีที่มีคุณสมบัติทางเทคนิคก็ช่วยได้เช่นกัน ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบคือDr. Gerardine Mukeshimanaซึ่งสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกนในพันธุศาสตร์การทนแล้งในถั่ว
คณะกรรมการการเกษตรรวันดาและกองทุนหนึ่งเอเคอร์ (OAF)
มีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ โดยมีเจ้าหน้าที่ของกองทุนประจำอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของคณะกรรมการการเกษตร พวกเขาได้ร่วมกันพัฒนาระบบส่งเสริมที่มีประสิทธิภาพซึ่งใช้เกษตรกรที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นพิเศษประมาณ 13,000 คน ซึ่งเรียกว่าผู้ส่งเสริมเกษตรกร ผู้ส่งเสริมเกษตรกรเหล่านี้ได้รับการฝึกอบรมในช่วงเริ่มต้นของแต่ละฤดูกาล เพื่อให้พวกเขาสามารถฝึกอบรมเกษตรกรคนอื่นๆ ในหมู่บ้านของตนเอง แบ่งปันเทคนิคใหม่ๆ ข้อมูล และแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด
นี่ไม่ใช่ทั้งหมดที่ OAF กำลังทำในรวันดา นอกจากนี้ยังทำงานร่วมกับเกษตรกรรายย่อยมากกว่า 125,000 รายในการจัดหาสินค้าและบริการด้วยสินเชื่อ ซึ่งรวมถึงปัจจัยการผลิตในฟาร์ม การแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์และปุ๋ย การฝึกอบรมเกี่ยวกับเทคนิคการเกษตร และการประกันภัยพืชผล มัดนี้มีราคาประมาณ 80 ดอลลาร์ต่อชาวไร่ 1 คน และจะจ่ายคืนในช่วงฤดูเกษตรกรรม การจัดหาเงินทุน OAF มีอัตราการชำระคืน 98%
การเข้าถึงพันธุ์ข้าวโพดที่ทันสมัยและปุ๋ยที่เหมาะสมกับความต้องการของดินในท้องถิ่นช่วยเพิ่มผลผลิตได้เฉลี่ย 3 ตันต่อเฮกตาร์ โดยเกษตรกรบางรายปลูกได้มากถึง 4-6 ตันต่อเฮกตาร์ในช่วงฤดูกาลเพาะปลูกแรก
OAF รับประกันว่าลูกค้าจะสามารถเข้าถึงปัจจัยการผลิตคุณภาพสูง เมล็ดพันธุ์และสินเชื่อที่ได้รับการปรับปรุง ตลอดจนความรู้เกี่ยวกับเทคนิคการเกษตรที่ดี ซึ่งจะเป็นการขจัดอุปสรรคสำคัญบางประการไปสู่ห่วงโซ่คุณค่าที่มีการดำเนินงานที่ดีสำหรับเกษตรกรรายย่อย ในปี 2558 เกษตรกรรวันดาที่ได้รับ ประโยชน์จากแบบจำลอง OAF มีรายได้เพิ่มขึ้นเฉลี่ย 53%
สิ่งนี้บ่งชี้ว่าพวกเขาสามารถปลูกผลิตผลได้มากกว่าที่จำเป็นสำหรับการบริโภคในครัวเรือนจนบางส่วนสามารถขายในตลาดเพื่อหารายได้เสริม สิ่งนี้ทำให้เกษตรกรเกินระดับการยังชีพ ช่วยให้พวกเขาสามารถจ่ายคืนเงินกู้และครอบคลุมค่าใช้จ่ายอื่นๆ เช่น การศึกษาและการดูแลสุขภาพ
กำหนดเป้าหมายไปที่เยาวชน
รวันดามีประชากรวัยหนุ่มสาว เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งทุกคนต้องการการจ้างงานที่เหมาะสม ในขณะเดียวกัน สมาชิกของชนชั้นกลางในเมืองที่กำลังเติบโตต้องการอาหารมากขึ้นและอาหารที่หลากหลายมากขึ้น หากได้รับการควบคุมโดยคนหนุ่มสาว ความต้องการนี้สามารถสร้างโอกาสในการเป็นผู้ประกอบการรายใหม่ผ่านการขยายห่วงโซ่คุณค่าของธุรกิจการเกษตร
ความท้าทายคือคนหนุ่มสาวมักมองว่าการเกษตรล้าสมัย ไม่เกิดประโยชน์ และใช้แรงงานมาก ดังนั้นพวกเขาจึงลังเลที่จะมีส่วนร่วมกับโอกาสที่มีอยู่มากมาย
โปรแกรม STRYDE ของ TechnoServeกำลังหาทางตอบโต้ความเกลียดชังนี้ ช่วยให้เยาวชนเห็นคุณค่าที่ธุรกิจการเกษตรสามารถนำเสนอได้ ระหว่างปี 2554 ถึง 2557 โครงการช่วยให้เยาวชนกว่า 3,500 คนในพื้นที่ชนบทได้รับแนวคิดทางธุรกิจจากพื้นฐานและกลายเป็นผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จ
หลังจากผ่านโปรแกรมการฝึกอบรมเข้มข้นเป็นเวลา 3 เดือน ซึ่งครอบคลุมทักษะการจัดการธุรกิจ ความรู้ทางการเงิน การพัฒนาตนเอง และแบบฝึกหัดการสร้างความมั่นใจ ผู้สำเร็จการศึกษาจะได้รับความช่วยเหลือในการพัฒนาแผนธุรกิจที่ดีและการเข้าถึงสินเชื่อที่ได้รับการค้ำประกันโดยโครงการของรัฐบาล
วิธีนี้ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งในการเสริมศักยภาพคนหนุ่มสาวให้ทำธุรกิจและบรรลุความทะเยอทะยาน ฉันพบแรงบันดาลใจพิเศษในกลุ่มเยาวชนหญิงและชาย 12 คน ซึ่งส่วนใหญ่เพิ่งจบมัธยมศึกษาตอนปลาย ซึ่งได้พบกันระหว่างการฝึกอบรมและตัดสินใจก่อตั้งสหกรณ์
ธุรกิจหลักของสหกรณ์นี้คือ Association pour la vision des Élèves de Nyonirima คือการขายเมล็ดมันฝรั่งที่ปรับปรุงแล้ว แต่สมาชิกยังแบ่งปันเงินกู้ก้อนที่สองเพื่อก่อตั้งธุรกิจของตนเองในด้านข้าง สิ่งเหล่านี้มีตั้งแต่การปลูกและขายกระเทียมและต้นมะเขือเทศ ไปจนถึงการมีบาร์ ไปจนถึงการให้บริการธนาคารทางโทรศัพท์มือถือ การทำธุรกิจเลี้ยงกระต่าย ไปจนถึงการขายบริการวัวสำหรับการผสมเทียมโค
