ในประเทศที่ร่ำรวยอย่างออสเตรเลีย ช่วงเวลาที่ไม่มีโรงเรียนรัฐบาลดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แต่ย้อนกลับไปในทศวรรษ 1840 เมื่อ Sisters of Mercy เปิดโรงเรียนมัธยมศึกษาแห่งแรก ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย มีโรงเรียนเอกชนเล็กๆ เพียงไม่กี่แห่ง เด็กหลายคนโดยเฉพาะเด็กผู้หญิงไม่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการ ผู้หญิงในศาสนาหรือแม่ชีทำให้การศึกษาสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น วิถีชีวิตของพวกเขายังเปิดโอกาสให้ผู้หญิงมีโอกาสเป็นผู้นำไม่กี่คน
ผู้หญิงเหล่านี้แสดงทักษะด้านการประกอบการและการทูตในขณะ
ที่พัฒนาการศึกษาในออสเตรเลีย งานของพวกเขาต้องการให้พวกเขาสำรวจลำดับชั้นของผู้ชายที่เป็นศัตรู การเลือกปฏิบัติทางศาสนา การต่อสู้ทางชนชั้น และความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับชนชาติอะบอริจิน
นักประวัติศาสตร์ได้บันทึกส่วนหนึ่งของเรื่องราวนี้ไว้ แต่มีหนทางที่จะไป ในประเทศที่ลุ่มหลงในความเสมอภาค ชีวิตของผู้หญิงที่เคร่งศาสนาพูดถึงความเป็นจริงทางประวัติศาสตร์ที่กว้างกว่าของความไม่เท่าเทียมกัน
คำสั่งทางศาสนาประกอบด้วยผู้คนที่อาศัยอยู่แยกจากสังคม แต่เป็นชุมชนตามกฎทางจิตวิญญาณของผู้ก่อตั้ง Catherine McAuley (1778-1841) ก่อตั้ง Sisters of Mercy ในดับลินเมื่อเธอเปิด House of Mercy แห่งแรกที่อุทิศตนเพื่อรับใช้คนยากจน ป่วย และไม่มีการศึกษา
วิธีการของแคทเธอรีนในการช่วยเหลือคนยากจนในไอร์แลนด์นั้นรุนแรงมาก ชุมชนประกอบด้วยพี่น้องสตรีสองชั้นเรียน พี่สาวของคณะนักร้องประสานเสียงได้รับการศึกษา เป็นสตรีชนชั้นกลางและทำหน้าที่เป็นครูโดยทั่วไป พี่สาวน้องสาวยากจนและเป็นชนชั้นแรงงานและทำงานครัวหรือซักรีด
Ursula Frayne (1816-1885) ซึ่งเปิดโรงเรียนมัธยมแห่งแรกในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและโรงเรียนในรัฐวิกตอเรียในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ได้ฝึกฝนกับ McAuley ในปีพ.ศ. 2388 บิชอปจอห์น เบรดีไปเยี่ยมคอนแวนต์ดับลินของพี่สาวน้องสาวและขอให้หัวหน้าฝ่ายแม่ส่งพี่สาวหกคนไปยังออสเตรเลียตะวันตกโดยมีเฟรย์นเป็นผู้นำ
ขณะล่องเรือไปยังรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียบนเรือเอลิซาเบธ สมาชิกของกลุ่มมิชชันนารีที่เดินทางกับบาทหลวงเบรดีคือนักบวชหนุ่มชาวฝรั่งเศสชื่อ Leandre Fonteinne ซึ่งกล่าวอย่างเป็นลางไม่ดีว่า :
หลังจากมาถึงเพิร์ทแล้ว ในปี 1846 พี่สาวน้องสาวได้กลายเป็นครู
ผู้สอนศาสนาหญิงคนแรกที่ก่อตั้งโรงเรียนในออสเตรเลีย พวกเขาตัดสินใจเสนอการศึกษาทั่วไปแก่คริสเตียนทุกคน พี่สาวน้องสาวให้ความสำคัญกับชาวอะบอริจิน เด็กหญิงกำพร้าชาวไอริชผู้อพยพ คนจนและคนไร้การศึกษา พี่สาวทั้งสองก่อตั้งโรงเรียนแบบเสียค่าธรรมเนียม สถาบันที่ใจดี และโรงเรียนมัธยมแห่งแรกของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
Frayne มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยในดับลิน คำนึงถึงชนชั้น แต่ความแตกต่างระหว่างคณะนักร้องประสานเสียงกับฆราวาสไม่ยั่งยืนในอาณานิคมเมืองเพิร์ท การพึ่งพาอธิการไม่ใช่ทางเลือกที่จะทำให้องค์กรก้าวหน้าได้
เพื่อให้ผู้หญิงเหล่านี้เลี้ยงตัวเองได้ ทุกคนต้องทำหน้าที่ในบ้าน Frayne เองก็กลายเป็นคนทำขนมปัง
แม้ว่าบิชอปเบรดีสัญญาว่าจะสนับสนุนทางการเงิน แต่ในปี 1850 Frayne ก็เดินทางไปโคลัมโบ มอลตา โรม ฟลอเรนซ์ ปารีส อังกฤษ และไอร์แลนด์เพื่อระดมทุน ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2394 เธอกลับไปเพิร์ทพร้อมเงิน 450 ปอนด์ เธอให้เงิน 157 ปอนด์แก่อธิการผู้ยากจน
ในปี 1853 แม่ชีสามารถซื้ออาคารเรียนหลังใหม่ได้ 800 ปอนด์ เมื่อภาระงานของซิสเตอร์เพิ่มขึ้น พวกเขาจึงสมัครเข้าเมืองดับลินเพื่อรับซิสเตอร์ที่ “เข้มแข็ง”
น้องสาวฆราวาสที่รับใช้ยาวนานที่สุดสองคนที่ส่งมาจากดับลินคือแคทเธอรีน โอเรลลีและแคทเธอรีน สเตรฮาน O’Reilly มีบทบาทหลายอย่างรวมถึงช่างไม้ ในที่สุดเธอก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นน้องสาวของคณะนักร้องประสานเสียงและช่วยก่อตั้งโรงเรียนในสถานที่ต่าง ๆ เช่น เจอรัลด์ตัน
วิถีของ Strahan นั้นแตกต่างออกไป Strahan เป็นน้องสาวฆราวาสที่ อายุ30 ปี และให้บริการที่จำเป็นแก่ครัวคอนแวนต์และซักรีดจนกระทั่งเธอเสียชีวิตที่อายุ 67 ปี
ในปี พ.ศ. 2400 Frayne ย้ายไปเมลเบิร์นเพื่อ ก่อตั้งโรงเรียนใหม่โดยแทนที่ Brady ในตำแหน่งอธิการJoseph Serraซึ่งมักถูกแทรกแซงในการเป็นผู้นำของคณะ Frayne รู้สึกว่าการแทรกแซงของเขาไม่จำเป็น การแทรกแซงดังกล่าวเกิดขึ้นสูงสุดในรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งซิ ส เตอร์ออฟเมอร์ซีได้ก่อตั้ง โรงเรียนมัธยมสำหรับเด็กผู้หญิงแห่งแรกของรัฐ อธิการท้องถิ่นระงับเงินเดือนของรัฐบาลบางส่วนและปล่อยให้พวกเขาได้รับสารอาหารไม่เพียงพอและเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
ศาสนาสตรีดำเนินการกิจการด้านการศึกษาที่สำคัญ นักประวัติศาสตร์ สเตฟานี เบอร์ลีย์ถือว่าคำสั่งสอนสตรีชาวไอริชเป็นอาณาจักรภายในจักรวรรดิอังกฤษ ชั้นเรียนของพวกเขาเชื่อมโยงบรรทัดฐานทางการเมือง ศาสนา และวัฒนธรรมของคริสตจักรคาทอลิกไอริชและจักรวรรดิอังกฤษ ทำหน้าที่เป็นพลังสงบระหว่างทั้งสองทรงกลม
ในฐานะผู้นำ Frayne เป็นหัวข้อของชีวประวัติ อย่างไรก็ตาม Catherine O’Reilly และ Catherine Strahan ยังคงถูกคุมขัง ผู้หญิงที่ทำงานบ้านในชุมชนทางศาสนาสมควรได้รับความสนใจมากกว่านี้ แม้ว่านักประวัติศาสตร์จะแสดงความสนใจมากขึ้นในบทบาทของผู้หญิงที่เคร่งศาสนาในสังคมออสเตรเลียมากขึ้น แต่แง่มุมของอิทธิพลของพวกเขายังคงคลุมเครือ
